在菲律宾，来自中国的务工人员正迅速增加。2018年取得工作签证和特别工作许可的中国人约达24万人，增至上年的3倍，非法就业也在增加。其背景是菲律宾总统杜特尔特2016年就任之后推进改善与中国的关系，劳动者团体等认为就业机会被抢走，正在进行反对。

日资房地产公司的高管表示，在菲律宾首都马尼拉的商业中心地段马卡蒂（Makati）市，「在中国受欢迎的在线赌场相关企业纷纷入驻，办公楼空置的情况几乎消失」。此外，中国人居住的公寓需求也在扩大，正在推高马尼拉的房地产行情。

菲律宾入境管理部门统计显示，2018年有约3.5万中国人获得工作签证，约20.2万人获得最长6个月的特别工作许可。合计签证发放数量达到上年的3倍，71％从事面向中国人的赌场相关工作，11％就职于建筑领域，5％从事制造业。
此外，凭借旅游签证入境、在没有合法资格的情况下工作的中国人也在增加。菲律宾入境管理部门2018年因违法工作而查处的外国人达到上年的4倍，为533人，其中中国人为393人。2月在马尼拉一次性查处了以中国人为主的276人。有观点指出，如果包括非法就业在内，有40万中国人在菲律宾工作。

「让他们在菲律宾工作」，在2月底的演讲中，杜特尔特作出了支持因非法就业而被捕的中国人的罕见发言。被查处的中国人预计将被强制遣返，但在获得基础设施开发等经济援助的背景下，杜特尔特难掩顾及中国的态度。
菲律宾民众中出现了批评的声音。「保护我们的工作岗位」，劳动者团体相继发出声明。菲律宾2018年的失业率为5％，打零工等劳动条件恶劣的「不充分就业」的比率超过16％。认为中国人抢走本来就不充足的工作机会的危机感正在增强。

菲律宾政府希望给外国人的非法就业踩下煞车，但由于杜特尔特的亲华态度等因素，应对举措陷于被动。近期曾访问马尼拉的马来西亚总理马哈迪在当地电视节目中表示，「如果外国人随着基础设施等投资而大量流入，迟早可能给政治和经济造成影响」。如果民众的批评进一步加强，杜特尔特的政权基础有可能动摇。