在北美职业体育领域，美国菠菜巨头美高梅（MGM Resorts）又下一城。近日，美国职业足球大联盟MLS与美高梅达成一份为期四年的官方菠菜合作协议，合同金额未被透露。

美高梅将拥有向球迷和体彩玩家分发MLS比赛数据的非独家版权，作为体育菠菜服务用途。MLS还将通过直播渠道和社交媒体展示美高梅的标志，提高其曝光度。

至此，这家菠菜巨头已经先后与NBA、NHL、MLB和MLS达成菠菜合作关系，在北美职业体育联盟中，仅NFL没有与其携手。

MLS联盟副主席Gary Stevenson对此表示：“体彩能吸引更多新球迷来看球，又能让现有的球迷提高参与度，联盟俱乐部对于体彩的态度积极，所以我们希望让球队能够通过菠菜培养更多粉丝，并且增加营收。”

公开资料显示，美高梅集团注册于1986年，是一家全球酒店管理公司。目前，其业务包括赌场、酒店、会展、餐饮、娱乐和零售等娱乐度假设施，公司总市值约为143亿美元。

早期，美国只有拉斯维加斯所在的内华达州，允许对单场体育比赛的结果进行菠菜。其余各州则受到1992年颁布的《职业与业余体育保护法案》的限制，规定不得发放体育菠菜营业许可的法条。

直至2018年5月，美国最高法院判决1992年禁止商业体育菠菜的联邦法律违宪，正式为美国各州的体育菠菜合法化打开大门。体育菠菜预计将在五年内，实现美国全境的合法化。

美国菠菜协会的数据显示，此前，美国非法体育菠菜的投注总额达到每年1500亿美元。若体育菠菜在全美范围的开放，这将是一块大蛋糕。

体育菠菜的主要受益者是北美体育联盟，但各大联盟的态度各异，NBA和MLB对开放体育菠菜表示欢迎，NFL和NHL则有些谨慎。

其中，NBA在体育菠菜合法化方面的态度最为积极。

“时代已经变了，菠菜正日益成为大众接受的娱乐方式，”2014年上任不久的NBA总裁亚当·萧华已经明确支持体育菠菜，“很多州都提供彩票，超过一半的州有合法赌场，有些州还批准互联网菠菜。”

为此，在体彩解禁之后，NBA率先成为美国首个拥有菠菜合作伙伴的体育联盟。

2018年8月，NBA与MGM签订一份3年2500万美元的协议，后者成为NBA和WNBA的官方菠菜合作伙伴。作为协议的一部分，MGM有权使用官方比赛数据，用于MGM实地或电子菠菜业务。

“随着体育菠菜在美国的前景不断发展，MGM是我们建立合作关系的良好选择，”亚当·萧华说道，“我们的合作会带来最好的比赛和娱乐体验，在提供准确，及时的数据的同时，双方会努力保持比赛的公正。”

在NBA走出体彩第一步后，MGM签约体育联盟的进展加快，过去大半年，连续拿下NHL、MLB和MLS等大联盟的官方菠菜合作协议。此外，美国全新美式足球联盟AAF（The Alliance of American Football）亦与美高梅达成合作。

NFL则选择了另一家合作伙伴——2019年1月，联盟宣布与凯撒娱乐公司（Caesars Entertainment Corporation）达成菠菜合作协议，NFL对菠菜的态度经历从排斥到接受的过程。

这是NFL首次和菠菜公司合作，凯撒娱乐公司成为历史上第一家NFL官方菠菜赞助商，合作将从2019年的季后赛开始。美联社的消息称，双方的交易期限为3年，年均价值达3000万美元。

NFL华盛顿首都队老板泰德·莱昂西斯表示，体育菠菜合法将为体育迷、运动员和媒体公司带来众多机会，“每个人都意识到，如果让地下经济走到阳光下，将会发生很多好事。”