在中国,麻将的历史相当悠久,其雏形可以追溯至明代,但与民间麻将的古老沧桑相比,竞技麻将的诞生到现在才有不到30年的时间。而这30年竞技麻将在国内的发展有着另一番别样曲折跌宕的历史。
“净身出户”的国粹
麻将起源于中国,是地道的中华文化智慧的产物。和台球、飞镖、保龄球的生命路径一样,麻将在一开始就被归为“边缘体育运动”,自80年代起,国家体育总局就有了推广上述几项体育运动的长期规划。当时的计划是:80年代推动台球的发展、90年代推广保龄球,到了2000年以后则将精力和重心放到麻将上。
90年代,随着中日关系进入蜜月时期,中日民间交流活动趋于频繁,在两国都有着庞大受众基础的麻将在其中扮演了重要角色。
但是,此前大陆盛行包括四川麻将、广东麻将等各种地方麻将,并没有统一通行的麻将规则。于是,双方决意以日本麻将规则作为标准,日方专门派人到中国花了一个月时间教中方选手打日本麻将。此后,体育总局方面认识到制订统一麻将规则的重要性,邀请各个地方麻将协会共同参与制定规则。
经过长达三年地方麻将不同利益之间的颉颃和妥协,体育总局最终在1998年7月出台了国标麻将规则。
乌云笼罩、何时走出困境?
乍看上去,竞技麻将似乎在国内将要迎来一个大力发展的好时代,国家体育总局当时已经为2002年在宁波举办第一届世界麻将锦标赛而做好了几乎所有准备工作。
然而,命途多舛,眼看着拨开云雾见天明,在这关键的时刻,麻将突然被扣上了“赌博”的帽子,在中国的大环境中,这种言论自然使得主导推广麻将项目的主办官方无法承担相关的压力,于是,自1998年就开始筹备的在麻将发源地举行的首届世锦赛最终偃旗息鼓。